Am bekanntesten ist sicher die „Erdbeerzunge“, mancherorts auch Himbeerzunge genannt: Sie zeigt an, dass der kleine Patient vermutlich Scharlach hat. Diese hoch ansteckende Infektionskrankheit wird durch Streptokokken ausgelöst, kugelförmige Bakterien. Sie belasten auch die Zunge, die sich entzündet und daher rot färbt. Die Zunge kann im Alltag durchaus leicht ihre Farbe verändern, ohne dass die Ursache relevant für die Gesundheit ist, zumal wenn die Farbänderung ein eher rasch vorübergehendes Ereignis ist. Manche Veränderung fällt dem Menschen selbst auch kaum auf, berichtet eine zahnärztliche Zeitung in einem Fachartikel, für zahnmedizinische Experten ist die Zunge aber oft ein Lesebuch. Pelzige helle Auflagerungen sprechen für möglichen Mundsoor, ausgelöst durch Hefepilze – und damit wiederum möglicherweise für eine angeborene Abwehrschwäche des Immunsystems. Gelblich können Verfärbungen aussehen, die bei Leberschäden und Vergiftungen entstehen. Die klassische Grippe (Influenza, also nicht die normale Erkältung) zeigt sich mit einer dicken Belagschicht auf der Zunge, spezielle weiße Verfärbungen können auf ein Problem mit der Bauchspeicheldrüse hinweisen. Hat der Mensch Probleme mit seinem Magen, kann das an einer schwachgrau wirkenden Zunge ablesbar sein. Ernst wird es, so der Fachbeitrag, wenn die Zunge dunkel oder blau wird: Dann sollte sofort ein Arzt aufgesucht werden, da es sich um lebensbedrohliche Entwicklungen handeln könnte.
