Das sogenannte Mikrobiom ist einer der wichtigsten Bestandteile der Mundhöhle: Die Gemeinschaft aus Bakterienfamilien, Viren und Pilzen sorgt für den gesunden Ablauf der ersten Stufe der Verdauung, steuert das Immunsystem, den Stoffwechsel und die Aufnahme von Vitaminen und sorgt für eine kraftvolle Infektionsabwehr. Jedenfalls, wenn sie gut funktioniert und alle Beteiligten in einem ausgewogenen Gleichgewicht im System agieren. Nicht nur Bakterien, von denen meist die Rede ist bei Störungen im Mikrobiom, sondern auch die dort beteiligten Pilz-Familien können, wenn sie aus dem Lot geraten, zu Erkrankungen führen. Zu den bekannten Pilzgruppen gehört der Hefepilz Candida albicans, der unter anderem als Auslöser von Soor gilt, weißen, oft schmerzhaften Belägen auf Zunge und an der Mundschleimhaut. Riskant ist er besonders, wenn er in Blutgefäße eindringt und an vielen Stellen im Körper für Infektionen sorgt. Menschen mit schwachem oder durch Medikamente bewusst geschwächtem Immunsystem, beispielsweise im Rahmen einer Krebs-Therapie, sind hier besonders gefährdet. Kein Wunder also, wenn sich die Wissenschaft mit der Frage befasst, wie man den Pilz am besten in Schach halten kann. Schweizer Wissenschaftler sind hier einen Schritt weitergekommen. Sie stellten fest, dass sowohl das Immunsystem als auch die Zellstrukturen der Hautoberfläche mit der Pilz-Familie interagieren. Der Pilz schädigt ein bisschen mit seinem speziellen Giftstoff die Hautoberseite, aber nur so viel, wie er braucht, um sich dort einzunisten und zu überleben. Solange das in natürlicher Menge passiert, bleibt das Gleichgewicht im Mund stabil. Wird zuviel Gift produziert und das Zellsystem der Haut deutlich verletzt, greift das Immunsystem mit Abwehr ein und führt entsprechend zu einer Entzündung. Die Mechanismen zu kennen ist besonders für Menschen mit Immuntherapien relevant, die Studiengruppe erhielt für ihre wichtige Arbeit eine hohe wissenschaftliche Auszeichnung im vergangenen Dezember.
